CARACTERIZACIÓN DE LOS COMPUESTOS BIOACTIVOS EN EL MUCÍLAGO DE CACAO Y SUS USOS

Resumen

El cacao (Theobroma cacao) es ampliamente valorado por sus propiedades nutricionales, físicas y químicas, siendo esencial en diversas industrias. Este estudio revisa la pulpa de cacao, un subproducto a menudo desechado, pero rico en componentes nutritivos y bioactivos. La pulpa de cacao contiene principalmente agua (82-87%), azúcares (10-15%), ácidos cítricos (1-3%) y pectina (1-1.5%), con variaciones según el cultivo y la madurez del fruto. Investigaciones recientes destacan la potencialidad de la pulpa de cacao para diversos usos debido a su contenido en polifenoles, antioxidantes y compuestos bioactivos como catequinas, epicatequinas y procianidinas. Los estudios indican que estos compuestos poseen capacidades antioxidantes, inactivan radicales libres y podrían prevenir enfermedades degenerativas, cáncer y cardiovasculares. La metodología de esta revisión se basa en una exhaustiva búsqueda bibliográfica en bases de datos reconocidas, cubriendo literatura desde 2012 hasta la actualidad. La evidencia recopilada confirma que la pulpa de cacao es un recurso valioso no solo por su contenido nutritivo, sino también por su potencial uso en la industria alimentaria y farmacéutica. Se concluye que, dada la riqueza en compuestos bioactivos del mucílago de cacao, es imperativo seguir investigando su viabilidad y aplicaciones industriales, promoviendo así un uso sostenible de este subproducto agrícola.